字体是鉴定古籍一项重要的依据。不同时代甚至不同地区,版刻字体都体现自己的特点。明代刻书遍及全国,延续时间长,刻印书籍的种类多,不同时期体现不同的刻书字体,研究明代版刻字体的演变轨迹,总结规律,利用版刻字体来断定古籍版本的时代显得尤为重要。明代版刻字体受明初政治需要的影响,同时也受前后七子复古运动的影响,各个时期的字体有明显的变化。本文将明代版刻古籍按照字体的演变分为四个时期,分别是洪武至弘治时期、正德至隆庆时期、万历时期以及天启崇祯时期。结合具体古籍资料分析研究每个时期字体的特点和其发展的规律。明代版刻字体分为软体字系统和硬体字系统,在软体字系统中又分为赵体字系统、颜体字系统、馆阁体字系统,硬体字系统里又分为嘉靖宋体系统、长方形宋体字系统、正方形宋体字系统。在这两种有完整系统性的字体之外还有一些俗体,这些俗体一是赵体颜体的混杂、二是不标准的馆阁体,还有一些随意的软体字。对上述字体的特点,以及标准形式和变化形式进行研究,找出其发展的内在联系和规律。以国家图书馆出版社出版的《国家珍贵古籍名录图录》(第一批至第四批)为统计来源,对其中明代刻本不同的字体进行统计并在此基础上分析各个时期刻书字体的变化,总结和发现明代版刻字体的基本规律,为明代古籍版本鉴定提供参考依据。