随着我国经济的发展和对外交往的不断增多,对大学非英语专业学生的英语口语水平要求越来越高。然而英语口语一直是大学英语教学中的一个薄弱环节,能用英语交流的学生寥寥无几。为了改变这一现状,大学英语考试委员会推出了旨在提高大学非英语专业学生英语口语水平的大学英语四、六级口试。该考试的推出,在一定程度上促进了大学生口语水平的提高,但总体而言,由于参加考试的人数较少,未能对大学英语教学产生较大影响。针对这一问题,本文作者进行了调查并提出了对现行大学英语四、六级口试的改进设想,希望能够利用考试的正面反拨作用提高大学生的英语口语水平。文中提出三个假设:一、大学非英语专业学生的英语口语水平从总体上来说不尽人意;二、教师与学生对大学英语四、六级口试持肯定态度;三、考试,尤其是重要的考试对大学英语教学具有很大的反拨作用。 作者利用问卷与访谈两种方式展开调查。在此基础上,提出了改进设想,即把现行的大学英语四、六级口试分为四级与六级两个级别,并在几年之内逐步把大学英语四级口试设为必考。本文详细论述了改革后的大学英语四级口试的考试设计、考试内容、其合理性以及实施中需要注意的问题,并对改革后的口试由于考生数量庞大而建议采取的录音形式的可行性、考试评分、考官培训以及考生的考前培训等方面一一作了探讨。口语在目前的大学英语教学中尚未得到应有的重视,究其原因,在很大程度上是因为没有口语考试的促动。因此,从长远来看,大学英语四、六级口试的改革势在必行。希望本文提出的改进设想能够把更多的注意力吸引到大学英语四、六级口试的改革上来,最终达到提高大学生英语口语水平的目的。