在政治社会学看来,政治不是简单的权力及制度的运行,而是人和制度不断互动所构成的政治生活,这就决定了把握权力和制度固然重要,但是认识、把握现实的政治生活更为重要。中国建国以来的成就,很大程度上是各级政治精英集体进行及推进顶层制度设计的结果,特别是改革开放以来,我国取得的成就成为国内外讨论研究的焦点,其中对政治精英的研究收获颇丰。但是由于市长晋升的结果较多,定序的过程比较困难,对市长级政治精英的研究成果比较少。而市长是我国地方政府领导者的典型代表,也是城镇化进程中的核心行动者,从其群体特征的变迁能反映出地方领导干部的转型方向。因此,本文根据我国的社会背景,在已有的研究基础上提出问题,并通过文献分析法提出研究假设,旨在探讨地级市市长群体特征及影响其晋升的因素。在干部选拔制度向民主化、现代化、法制化发展的背景下,本文以2005-2017年期间历任地级市市长为对象,以人力资本、社会资本理论及选拔机制构成系统的理论模型,并使用内容分析法、定量分析法等方法,分析地级市市长如何在制度和非制度因素共同作用的政治生态环境中,运用自身的人力资本、社会资本实现与现行的选拔机制良好融合,从而获得晋升。探究不同换届年份地级市市长的晋升和选拔制度的互动过程,以此验证邓小平同志干部“四化”指导思想和我国近三十年来党政领导干部选拔任用条例的实行情况。通过进行横向描述性分析和纵向演变性分析发现地级市市长群体特征有以下几个特点:第一,在年龄上,地级市的市长整体正在向年轻化过渡;第二,在性别上,女性所占比例上升,但是男女比例相差依旧悬殊;第三,在党龄上,随着年龄年轻化趋势呈现党龄年轻化趋势;第四,籍贯方面,华中地区的晋升优势被华东地区取代;第五,在学历上,高学历已成为市长群体特征的常态,但是大部分的高学历是通过在职方式获得;第六,在专业背景方面,由技术型官僚向经济管理类官僚转变;第七,职业经历方面,拥有特定职业经历如秘书经历、共青团系统经历、组织部门经历、经济部门经历、高校院所经历的占较高比例,且大部分呈现出增长的态势;第八,职业路径方面,成长路径为基层成长型和混合路径型的人数呈现增长态势。从晋升的影响因素来看,人力资本因素中年龄、党龄与晋升结果有着显著相关关系,社会资本因素中共青团系统经历、高校研究所经历、职前属地与本职与晋升结果有着显著相关关系。