虚拟资本是生息资本的特殊转化形式，它的出现是生息资本发展的必然结果。马克思认为虚拟资本具有两种形态，第一形态是以有价证券为代表的现实资本的“纸质副本”，如股票和债券；第二形态是基于信用产生的，包括商业汇票、银行汇票和银行券等。本文在分析虚拟资本的特点时，归纳了四个特性，如虚拟性、风险性、价格回归性和预期性。无论虚拟资本形态如何演化，其衍生形态均具有和原生资产相似的属性。虚拟资本会对实体经济产生正负两重效应，正面效应包括：提供储蓄—投资转化机制、优化资源配置、促进产业结构优化、促进金融一体化；负面效应包括：过度膨胀导致虚拟经济偏离实体经济、催生“泡沫”经济、诱发金融危机以及扭曲资源配置。也就是说，当虚拟资本适合于实体经济规模时，二者相辅相成，互相促进；当虚拟资本发展过度而占用实体经济发展所需资源时，会对实体经济运行产生不良影响。随着货币虚拟化和经济虚拟化程度逐渐加深，虚拟资本对实体经济发展的影响也随之加深。如何利用虚拟资本的特性及其带来的正面效应服务于社会主义市场经济建设，这既是研究马克思虚拟资本理论的出发点也是终极目的。