本文以《桃源图》题材绘画为主要研究对象。通过对传世画作数量、画作集中时间和画家活动地区的对比与统计,发现《桃源图》题材画作在明代中晚期的江南地区十分盛行。针对这一现象,本文展开研究。本文研究的主要目的是探讨在明代中晚期的江南地区,尤其是以文徵明为核心的江南文人圈,对于《桃源图》题材绘画的创作、欣赏及其文化原因。为了解决这一问题,文章首先梳理了明代中晚期的《桃源图》题材绘画的类型与表现。将这一特定时期、特定地域背景下的《桃源图》绘画分为两类:一是根据陶渊明《桃花源记》表现原文故事情节的《桃源图》,二是脱离原文情节、抽取重要因素进行表现的《桃源图》。在此分类的基础上,本文提出了构成这一时期《桃源图》绘画的三个核心视觉要素——山洞、水泽与渔人、田地。通过对三个核心视觉要素及其表达含义的考察,文章发现:这三个核心要素在文本上都与陶渊明的《桃花源记》相呼应,在思想上都带有隐居避世的隐藏含义,而在实景描绘上又与江南水乡的风物景致相一致。文章进一步考察了文徵明绘画《桃源图》的创作时间阶段与创作时期的心态变化,发现这些画作全部创作于画家仕途不顺的北京为官时期与辞官归隐时期。同时,文章还对绘画、题跋《桃源图》的文徵明交友圈进行考察,发现这些人有一个共同点:即他们都是屡试不中、仕途不顺的失意文人。陶渊明文集的广泛刊刻给他们提供了阅读《桃花源记》的条件,而江南水乡的山水风物又成为入画《桃源图》的山水实景。这些江南失意文人借由对《桃源图》这一带有隐居色彩的绘画的创作与欣赏,将家乡的山水风物画入其中,抒发自己科举受挫、抱负难展的内心情绪。在他们心目中,自身所处的江南水乡,即是隐居避世的“桃花源”之所在。