命运是古希腊悲剧中最重要的主题之一,理解它是人们理解古希腊悲剧的关键。讨论悲剧中命运观念的思想家和学者们大多以命运和人物行动的二元关系为视角,这种对比最后的落脚点在肯定或者否定人行动的有效性上,最终,命运常常被设定为某种高于人和神力量的、具有某种必然性的隐秘规则,然而这种对悲剧中命运观念的理解看似是自明,其实却是含混和模糊的。本文以奥狄浦斯家族悲剧为线索,尝试澄清古希腊悲剧中的命运观念:首先,在悲剧的题材古希腊英雄神话故事中寻找古希腊人命运观念的来源、澄清命运的内涵;其次借助奥狄浦斯家族悲剧的悲剧文本,寻找古希腊悲剧中影响人物命运的因素;然后,尝试对三位悲剧诗人的命运观念做一个比较;最后试图从悲剧与命运观念的关系中寻找悲剧给人以形而上学慰藉的原因。古希腊悲剧中这个丰富、复杂而又具有生命力的命运观念的内涵由此便逐渐清晰起来。影响悲剧人物命运变化的最重要的三个因素是:神的意志、人物的行动以及人物的德性,它们是对当时古希腊社会宗教信仰、价值标准的反映,也是对古希腊人生存理想的反映。同时,存在一种传统意义上连神要服从的、具有必然性和规定性力量的命运,本文尝试把这种必然性还原为人在面对灾难时意志和行动完全不能发挥效用的无力感,这种无力感甚至会让人有弃绝生命的渴望,索福克勒斯的《奥狄浦斯王》就是对这种无力感最好的呈现。当悲剧诗人进一步把这种人在命运面前的被动性克服和超越掉之后,古希腊悲剧便重新肯定了人生命的力量和现实世界的价值。于是人们说,古希腊悲剧的真理性通过悲剧中的命运观念得到了最好的表达。在欣赏悲剧作品的时候,某种真理在人和悲剧之间自行地发生并持存着,它不同于乐观主义的科学和逻辑的真理,而是直接指向我们的生命本身。悲剧诗人们想象、塑造人物的命运,把作为终有一死的人的诸多生命困境呈现出来,并且跨越这种困境,重新肯定人生此在的意义。