作为东方大国，中国与其它国家和地区的对外贸易由来已久，史不绝书。明朝时期，西方人东来，对外贸易逐渐转向海外。由于“倭寇”骚扰的影响，以及明初统治者的贸易保守思想，中国政府开始实行海禁政策。而与此同时，随着15世纪新航路的开辟，世界各国都开始了积极的海上贸易的探索，他们甚至将触角延伸至包括中国、日本等国在内的东亚海域。由于中国的棉布、茶叶以及瓷器和丝绸等在国外市场上都是深受欢迎的商品，而中国也需要国外商品如皮毛，药材等的引进，特别是需要日本和美洲等地的白银。在强大的经济利益的驱动下，中国商人，尤其是海商，不顾中国严厉的海禁，开始往来于中国和世界各国贸易，这其中，就有相当数量的徽州商人的影子。　　 全文首先从徽州海商兴起的社会环境入手，分析16世纪，也就是明中后期的国际背景和国内环境，以及徽州海商的兴起过程；其次，文章将分析徽州海商的海盗贸易活动，从他们在海上贸易的初步发展，描述在这些徽州海商在“嘉靖大倭寇”时期发生的重大事件，并分析徽州海商的经济贸易特点以及所产生的社会影响；再次，将通过前面对徽州海商活动的分析，来进一步探讨徽州海商的思想，并从经济伦理和政治伦理两个方面来探讨；最后，通过将徽州海商与同时期其他商人集团的比较，即与西方商人，晋商的比较，来得出对于徽州海商的评价。　　 明中后期，尤其是嘉靖年间，正是海禁的最高潮时期，也是东亚海域贸易的黄金时期，这期间也是徽州海商的活跃时期，徽州海商在商海中几沉几浮，但是由于他们的思想局限和小农意识，他们迫切地渴望在政府支持下从事正当贸易，寄希望于明政府，所以他们的结局是可以预见的。但从总体上讲，他们推动了明代解除海禁政策的脚步，带动了明代和整个世界的经济发展，还是功大于过的。