大理地区作为历史上云南政治、经济、文化最为发达的地区之一,拥有深厚的中医传统。晚清至民国是大理地区中医发展成熟之时,也是当地社会动荡、变革剧烈的时期,如咸同年间的杜文秀起义,清末民初的一系列变革,以及日本侵华后西南地区成为大后方等等。连续的社会变革和频仍的疫病流行,是大理地区中医药生存和发展的背景。下关是大理最为繁荣的地区之一,大德堂医馆位于下关市。本文通过对大德堂医馆的创立、发展过程,以及经营者苏许氏家族历史的考察,可以发现,在大理中医的发展中占据主要地位的是家族世代相传的传承模式,传承中则更注重以经验与制药为主要内容的传授。家族的中医入门,往往是由诵习先人所写的歌诀和参与药品的制作开始。在医学理论方面,虽然云南地区逐渐出现了具有地方特色的理论与流派,但从对医馆主要成员的医学经历考察中,反映出地方特色往往展现在药品层面。实用的验方与精制的丸散膏丹较之理论流派,在医疗中能收获较好的认可度,并具有更大的影响力。同时,在社会变动的历史背景下,与生老病死息息相关的医药在整个地方社会中具有不容忽视的作用,苏许氏家族选择以医药为业,凭借医药的经营逐渐崛起,正是医药业在实际的社会生活中能够获得较大回报的体现。这种回报不仅仅局限于经济上的利益,更多的在于地位、名誉的提升、上层交际网络的建立与扩大,在此基础上致力于参与地方政治。因此,中医药的经营成为了此时社会流动中一个重要的阶梯。而该家族成员对各种晋升途径的尝试与最终的选择,一方面与晚清到民国的时势紧密相连,反映了历史巨变中中医药家族的经营策略,另一方面,则体现了医药这一社会阶梯的稳定性。在变与不变中,一个更为生动的大理地方社会中医药的历史图景,便藉此描绘出来。