目的:通过探讨玉屏风散对老化皮肤免疫功能的影响及机理,为玉屏风散延缓皮肤老化和益气固表法的推广应用提供理论依据;为皮肤老化提供新的防治途径;为今后抗皮肤老化中药的开发提供理论依据。方法:建立大鼠光老化模型,用药组以不同剂量(黄芪、白术和防风比例分别为3/1/1、2/2/1和1/1/2)灌胃给予玉屏风散煎剂。测定皮肤HYP含量,分析玉屏风散对衰老大鼠胶原蛋白含量的影响;测定大鼠胸腺指数,分析对衰老大鼠免疫器官的影响;进行皮肤的HE染色,观察皮肤组织结构的变化;进行表皮LC及Ia抗原表达的免疫组织化学染色,观察表皮LC的变化。结果:玉屏风散的三个剂量组均能不同程度增加光老化模型大鼠HYP含量,减少炎性细胞浸润、减轻血管扩张、抑制皮脂腺增生,使真皮乳头增高,胶原纤维呈恢复状态;能够不同程度提高大鼠胸腺指数;增加表皮LC数量和Ia抗原的表达,与模型组相比,玉屏风散各组表皮中LC数量均较多,排列较规则,树突状外观仍然存在。结论:组成比例不同的玉屏风散均能改善衰老大鼠的免疫功能,增强衰老大鼠对UV辐射的抵抗能力,从而发挥其延缓皮肤老化的作用。综合来看,黄芪、白术和防风比例为1/1/2组作用较弱,比例为3/1/1组和2/2/1组作用显著。