生态旅游产业作为20世纪60年代发展起来的新兴产业，既能够实现旅游产业的可持续发展，同时又不会破坏生态环境，是一种以保护自然生态环境为特征的一种可持续旅游产业，生态旅游能够同时产生社会效益、经济效益和生态效益，越来越受到学术界的关注，并在社会上引起了强大的反响。生态旅游产业在湘西州国民经济发展中的地位逐步增强，生态旅游产业对城市经济的拉动性、社会就业的带动力、以及对文化与环境的促进作用日益显现。生态旅游产业作为一种可持续发展的旅游产业发展模式，对湘西州旅游产业向深层次发展具有重要意义。党的十七大也提出了建设生态文明，节约能源资源，改善生态质量明显的构想，为湘西州生态旅游产业发展指出了鲜明的方向。本文对国内外生态旅游产业的研究现状进行了归纳和总结，对生态旅游产业的概念、内涵进行了界定；对湘西州生态旅游产业发展现状进行调研，分析其生态旅游产业的发展规模、基础设施和市场主体建设情况。针对湘西州生态旅游产业发展现状，对湘西州生态旅游产业发展进行SWOT分析，通过优势和劣势分析，把握湘西州发展生态旅游产业的实力与其竞争对手的比较；通过机会和威胁分析，探索其外部环境的变化对湘西州生态旅游产业发展的积极和消极影响。通过对湘西州生态旅游产业发展进行SWOT分析，发现湘西州生态旅游产业发展的积极推动作用大于消极阻碍作用，机遇大于挑战，随着湘西州生态旅游产业发展的逐步深入，其劣势会逐渐减弱，面临的威胁也会被克服。在此基础上，本文分析如何保持和进一步发挥优势来弥补劣势，如何抓住机会并减缓威胁，以保障湘西州生态旅游产业可持续发展。最后，结合湘西州具体实际，提出了编制生态旅游产业发展规划、推进精品景区开发、加强生态旅游产业基础设施建设、处理好生态旅游业的发展同生态环境保护之间的矛盾、搞好区域合作等具体措施，把湘西州生态旅游业建设成为遵循可持续发展原则的绿色产业。