石油从登上人类能源消费的第三个时期的宝座之后,就引起了世界各国的普遍关注。到20世纪末,世界石油经济形成了相对稳定的资源分布格局、生产格局、消费格局和贸易格局。以中东为中心的石油生产,以北美、西欧和亚太三大石油消费中心,左右着整个世界石油市场。围绕石油争夺的外交,已成为世界各大国整个外交活动的一个突出的至关重要的组成部分。为了争夺世界石油利益,不仅发达国家之间,而且发展中国家之间,开展着以维护国家利益为准则的频繁而广泛的外交活动,重要产油地区成为外交活动的重点。美国是世界上石油消费最多的国家,也是世界上石油进口最多的国家,其国内外政策特别是军事、外交政策,都足以说明美国的石油战略,在冷战结束后世界各大国的石油外交政策中最具有典型意义,它对整个世界的石油工业和世界石油安全的影响也最大。我们研究世界大国的石油与安全问题,不能不重点研究美国的石油外交政策。而中东的战略地位十分重要,它处于欧、亚、非的交叉地带。谁控制了中东的石油,不仅可以保证得到丰富的石油供应,还可以进一步控制西欧、东亚及其战略通道,争霸于世界。本文尽可能用中立的视角来分析和研究海湾战争以来美国的中东石油外交政策,以便得出比较客观的分析结论。全文结构分为三个部分:导论:问题的提出和研究价值、国内外研究现状及本文依据的主要理论分析工具,介绍国内外对此问题的不同观点和分析结论、主要分析研究成果和不足。第一部分,海湾战争以前美国的中东石油外交概述。在分析冷战时期美国对中东的石油政策时,具体分析了杜鲁门政府和艾森豪威尔政府、肯尼迪政府和尼克松政府、卡特政府和里根政府的中东石油政策,在此基础上对冷战结束时美国对中东石油政策的调整进行了分析。第二部分,海湾战争与美国的石油战略。这部分按时间顺序分析了美国发动海湾战争的石油因素,冷战后美国对中东石油安全战略的新变化以及海湾战争后美国的中东石油外交特点。第三部分,“9·11事件”以来美国的中东石油外交。在这部分着重分析“9·11事件”对美国中东石油安全的影响,中东油价变化中的美国因素,美国对伊拉克战争的石油因素。本文总的分析结论认为,美国对石油的极大需求决定了美国对中东石油的影响力的性质只能是决定性的,美国只有在中东石油分配和定价中处于绝对的支配地位,才能事实上确保自己的能源安全。美国发动的海湾战争、阿富汗战争和伊拉克战争与石油有密切关系。正因为如此,冷战结束后,美国的中东石油外交政策也发生了一系列重大改变。