现代国际贸易中,信用证因信用程度高、交易简便快捷等优点,已经成为被各国企业和银行普遍采用的最为重要的一种支付手段。但随着国际贸易的不断发展,特别是由于信用证独立性原则的存在,以及国际上尚没有强制有效的信用证制度规范等原因,导致信用证软条款大量出现,由此引发的纠纷和案件也日益增多,影响和制约了信用证机制的正常、有序运转。本文以国际金融、贸易的理论和实践为基础,以民商事和国际经济法律为依托,从信用证制度的价值、原则和特点入手,对信用证软条款的概念、产生原因、表现形式、法律性质、法律效力和救济问题进行了研究探讨。第一章首先介绍了信用证的概念和基本要素,对于其赖以存在的“独立性原则”和“严格相符原则”进行了说明,提出了本文在信用证的法律性质方面采用合同关系说。在此基础上,梳理了学者关于信用证软条款的有关定义,阐释了信用证软条款的内涵;从信用证机制、国际贸易特点、进口商主观因素和信用证规范等四个方面分析了信用证软条款产生的原因,并从开证申请人为受益人取得合格单据设置障碍的角度,提出了信用证软条款的分类方法,以及用以识别信用证软条款的惯例原则、合理原则、风险原则和矛盾原则。第二章在分析现有研究成果中关于信用证软条款法律性质的欺诈说、附条件法律文件说、变相可撤销说等观点,指出其存在的问题与不足的基础上,提出应当坚持主客观相统一的原则,区分具体情况,将不同的类型软条款的法律性质分别界定为属于欺诈的信用证软条款、存在重大错误的信用证软条款、控制信用证生效的软条款和具有极大侵害信用证制度基础、造成基础合同违约风险的软条款;并从研究国际商会和我国国内法对信用证软条款的态度入手,分析了不同类别软条款的法律效力。第三章从信用证软条款的特点与原则出发,就信用证软条款的救济并不是仅针对欺诈的情形、不仅包括信用证项下的救济还应包括基础合同项下的救济、为实现对信用证软条款的有效救济必要时可突破信用证独立原则等基础理论问题进行了分析;提出了与买方协商修改信用证撤销软条款、诉请强制买方履行配合义务、要求买方直接付款等基础合同项下的救济方式,论述了可以参照适用“信用证欺诈例外原则”对信用证软条款欺诈进行救济及相应的救济手段。第四章以前文的研究为基础,提出了完善并强化应用标准格式信用证、完善进口商利益保护机制、对比较成熟的信用证软条款问题进行规范等完善信用证制度的建议。