经济学是以社会经济活动中的人作为其研究的出发点和归宿的,因此经济学研究中应充分尊重人的主体性,充分理解人的动机、能力、人类行为以及人与人关系的复杂性。经济学家对道德问题似乎有一种特殊的偏好和执着,从亚当·斯密到阿马蒂亚·森200多年间,经济学家从来没有停止过对道德的研究。20世纪70年代,在重建经济学基础的争论中,经济人伦理问题又引起人们的关注。许多经济学家对经济学的伦理问题进行了反思,重新审视了经济研究的伦理意义。2002年丹尼尔·卡恩曼、弗农·史密斯获得诺贝尔经济学奖之后尤甚。本文回顾了西方主流经济学基石的“经济人”假设的产生、发展的历史过程,与其所受到的来自各方面的批判。认为亚当·斯密(Adam Smith)的“经济人假设”(Hypothesis of Economic Man)有其自然性和合理性,但随后的西方主流经济学提倡一种精神分裂式的生活,把斯密关于人类行为的看法狭隘化了,从而铸就了当代经济理论上的主要缺陷。而中国对经济人的理解也有一定障碍,因而出现“无道德经济学”与“伦理的经济学”,都是有偏颇,其实经济学终极关怀是人的全面发展与社会全面进步。我国在完善社会主义市场经济体制的今天,这些理论上的认识不清楚,会把社会主义市场经济引向歧途。因而如何加强我国社会主义市场经济中“经济人”伦理建设也应当是我们需要关注的一个重要内容。