随着中国在过去十年间国际交流学生数量的增加,越来越多的海外华人学生选择来到中国接受高等教育。由于这仅仅是最近几年的发展所致,这一现象还尚未被深入研究过。本文针对这些学生是谁,以及他们来自哪里的问题进行了研究。本文属于传记研究的范畴,将质性传记研究的理论方法得以实际应用。其主要目的是分析这些来中国学习的海外华人留学生的个人身份构建。本文运用个人身份构建(biographical construction)的概念代替传统意义上的稳定的身份认同(identity)的概念。个人身份构建指的是个体在不同的社会背景下对自己身份的构建,这种个人身份构建常常会发生变化,可以看做是一种持续的构建的过程。本文对来自7个不同国家,不同时期,不同代际的13位华人留学生针对他们在中国及所在国的个人身份构建进行了半结构式访谈。大体对他们自身的感觉以及他们在哪里会有归属感的问题做了了解。他们的移民背景以及来中国学习之前就有的与中国的联系,都被看做是影响他们自我认识以及对居住环境的认识起重要作用的因素。这些受访者属于两个不同的移民浪潮,从1900年到1940年间清朝没落到民国期间的移民潮；1970年到1990年间甚至一直延续至今天,由于中国改革开放形成的家庭移民浪潮。根据移民时间和移民目的地可以继续将被采访者分为以下四组：1)3位受采访者属于父母移民到英语国家的二代华人：2)2位受采访者属于父母和祖父母移民到法国的二代或二代/三代华人；3)2位受采访者属于家庭二次移民的三代华人：经过东南亚国家再移民至英语国家；4)6位受采访者属于家庭移民至东南亚国家的三代/四代华人。从中可以看出个人身份构建的复杂性,每一位被采访者对于我是谁,现在在哪的问题都有自己的看法。总体而言,三代／四代华人往往将自己定义为移民所在国的公民,不过在文化上居于两国之间。二代华人常常要根据情况来定义自己是谁,在所在国时他们将自己定义为各自所在国家的中国人,如加拿大华人；而在中国时他们将自己定义为是加拿大人。只有两位来自法国的受访者认为在中国时自己是海外华人。那些家庭经历过多次移民,有丰富移民背景的受访者们对于个人身份构建有着更深入的理解。观察到的很有趣的一点是,不少受访者表示在中国常常会将自己的身份转换为中国人,因为这样可以在讨价还价时得到一个令人满意的价格。总而言之,尽管华人留学生有很多相似之处,但是移民背景的不同,社会环境的不同也使他们存在许多的差异,这些差异对于他们理解个人身份构建起着至关重要的作用。