本文从理论和实验研究了激光超声的生成机理、声表面波的传播特性和应用于表面缺陷检测的原理技术。 首先讨论了热弹机制下脉冲激光超声的激发原理，并利用有限元法数值模拟激光热弹机制下激发板状材料中的超声导波。从声波方程出发，阐述了声表面波的基本性质和传播特性。 在比较了几种激光超声检测方法的基础上，建立了基于光偏转法的光外差检测系统。该系统具有结构简单，易于调节，光电转换效率高，抗干扰能力强，接收频带宽等优点，可用于激光声表面波的探测和样品表面缺陷检测。 分别分析了激光激励超声的点光源和线光源模型，实验得到了声表面波同光源种类、线光源能量、探测位置的关系。实验结果验证了激光激发表面波理论模型的合理性，证实了线光源产生的表面波具有信号强、方向性好等优点。 实验检测了表面带有人工缺陷的铝样品中的激光激发的声表面波，得到了声表面波经缺陷产生的反射回波和透射波的特征波形，同时基于FFT变换得到了在缺陷前后瞬态声表面波能量的频谱分布。