随着信息技术的发展、竞争环境的迅速变化以及经济的全球化，物流成为企业为提高竞争力所关注的焦点，本文所探讨的第四方物流就是在这样的背景下提出的。对于第四方物流的研究目前还处于探索阶段，对其定义还还未形成统一的说法，一些学者虽然已从不同的角度对第四方物流进行了试探性的研究，但还没形成较系统的理论。本文的目的就在于对第四方物流做一个较系统的研究，提高人们对第四方物流的认识，希望能为一些企业提供一些理论指导。 本论文结合一些现代的企业管理理论与当前的经济运行环境，阐述了物流运作模式的发展历程，分析了第四方物流产生的原因。在对不同的第四方物流定义的归纳总结基础上，重新界定了第四方物流的概念，分析了第四方物流的内涵与特点，并比较分析了与第三方物流的异同。本文对第四方方物流的运作机理做了深入地分析，详细阐述了其运作的基本理念、依据、核心、前提条件等。本文的重点是对第四方物流的运作模式进行分析研究，包括第四方物流运作的基本思想，第四方物流服务的目标、对象、内容，第四方物流服务商的组织类型以及第四方物流运作方式等。其中对可能成为第四方物流服务商的组织类型做了较详细的分析，对运作方式做了重点分析，提出了三种第四方物流运作方式：虚拟型、联盟型和实体型，并结合案例进行了实证分析。 文章的结尾部分分析了第四方物流的发展前景以及目前发展第四方存在的问题，并提出了几点关于发展第四方物流的建议。