目前,国内学术界对于非政府组织与外交政策互动关系的研究处于初步发展阶段并取得了相当的成果,但是聚焦于宗教非政府组织与外援政策的研究尚极为少见.该文即以宗教为研究层面,以非政府组织为切入点来考察宗教非政府组织对美国对外援助政策的影响效用.该文从理论方面梳理了宗教非政府组织和对外援助的概念及其之间的互动关系,从"游说者"、"咨询者"、"合作者"、"监督者"四个角度分析了宗教非政府组织在美国外援中所起的作用,并在建构的理论框架内以"天主教救济服务会"为个案进行了具体分析.通过研究宗教非政府组织,该文为剖析美国外援政策提供了一种全新的宗教行动者类型和一个新的研究视角.新的行动者类型即宗教非政府组织,相比较政府机构和世俗组织,它自身的优势与局限性使其在对外援助中起到了独特而重要的作用;新的视角即非精英的、民间的和道德的视角,这对于二战以来在分析外交政策时注重政治、经济和军事实力,而忽视文化、民间和道德力量的国际政治研究来说,是一种有益和必要的修正.经过分析,该文认为宗教非政府组织在海外从事救济和经济发展工作很大程度上是美国政府人道主义援助的强有力的补充,是全面分析美国对外援助政策时不能忽视的一部分,而它们在外援政策制定方面最深刻的影响是为外援政策以及整体外交决策塑造了一种非精英化的道义的政策指导思想,并且被作为今后政府决策的考虑基点之一.总之,宗教非政府组织对美国对外援助政策具有积极的直接的影响,但是这种影响不是决定性的.宗教非政府组织自身的局限性制约了它们在政治系统中影响效用的发挥,使其至今仍处于边缘性的地位.