世界能否实现可持续发展，是当今世界，也是今后人类社会长期面临的一个严峻挑战。为此，人类必须研究世界范围可持续发展的规律，并制定与其相适应的规则和措施。走可持续发展之路，是我国未来发展发展的自身需要和必然选择，这一点已明确体现在《中国21世纪议程》之中。而可持续发展战略的实施，必然要落实到具体的空间，即通常所谓的区域。区域可持续发展是国家可持续发展的基础。中国地域广阔，自然条件差异大，区域发展不平衡，区域间二元结构严重，因而要实现国家的可持续发展，必须因地制宜，制定出有针对性的区域可持续发展战略。简言之，应将可持续发展研究从时空大尺度转向时空小尺度(从全球到区域，从代与代之间到年与年之间)，从定性转向定量，从规范性转向实证性，从抽象转向具体，提出简单易行、科学合理、反映趋势的定量法则。 然而，在“可持续发展”已成为各级政府部门时尚口号的同时，如何监测和度量不同区域的可持续发展成为当前研究的热点问题。目前对区域可持续发展进行评价的研究比较多，其中有代表性的主要有黄土高原评价体系、青藏高原评价体系等、长江流域评价指标体系、淮河流域评价指标体系等；但是通过研究发现，对流域的评价体系研究，尚存在着一种普遍现象，那就是对流域开发的研究过分注意了与不同时期实践中出现的暂时困境相联系的对策研究，这就很难跳出局部性这个陷阱，也就忽视了以动态的、发展的眼光去探索流域开发过程中各种要素的作用，各种要素之间的关系以及这种关系随着流域开发的阶段性变化所引起的变化。要促进流域可持续发展，就必须改变传统的研究思路，强调流域开发过程中的联系性，以系统的思维方式来面对我们所面临的各种问题和相应的研究任务。从现有文献资料可以看出，对喀斯特地区流域的可持续发展评价的研究还比较少。本文以石桥流域为例，通过实地调查并查阅相关资料，以区域经济学、自然地理学、可持续发展理学及流域可持续发展学等学科的理论为指导，运用GIS、SPSS、层次分析法等研究手段，为喀斯特地区流域可持续发展评价建立一套简单易行、科学合理、可操作性强的评价指标体系。最后，为喀斯特地区流域可持续发展的政策选择分别从人口、资源、环境、经济、社会等五方面提出了合理的建议。