近代以来,欧美帝国主义列强瓜分世界的浪潮席卷世界。18世纪末,西方国家开始频繁造访日本,19世纪中叶,在以美国为首的西方国家的强大武力威胁之下,日本被迫开国,并与之签订不平等条约。面对这一严峻局势,开国后的日本迅速效仿西方,开始开展近代化的海军建设。此后,日本虽因戊辰战争而造成了政权更迭,但其海军建设依旧矢志不渝,并最终成长为世界级的海军强国。纵观日本近代海军史,政治因素作为影响近代日本海军建设的核心因素,长期贯穿于日本近代海军史始终。而自幕末到19世纪末20世纪初的日本海军史又由于具体历史背景和条件的不同,可以划分为不同的阶段。19世纪50年代中期至19世纪70年代初,德川幕府以荷兰政府赠送的西式战舰观光丸号为基础,建立长崎海军训习所,开始开展近代化的海军建设。其间,德川幕府虽然被明治政府取代,但其坚持向西方学习、积极引进西方先进海军技术成果等优良传统被明治政权所延续。可是,明治政府虽然在1972年完成了对幕府时代海军遗产的整合与继承,但由于明治初期日本国家军事建设对陆军的偏向、国内局势的动荡不安、国家财政与工业基础的匮乏、以及海军政治地位与影响力的不足,日本的近代化海军建设一度陷入低迷。其后,由于构成日本明治时期寡头政治核心之一的萨摩藩阀势力出于对自身利益的维护,积极介入并实现了对日本海军的掌控。于是,凭借着萨摩宗族强大的政治实力与政治影响力,近代日本海军的近代化建设重新焕发生机。与此同时,由于日本积极的扩张性对外政策所导致的中日关系恶化、近代中日两国的海军军备竞赛、以及国际海军的扩军潮流,都对近代日本的海军建设起到了积极的促进作用。所以,日本海军在19世纪80年代蓬勃发展,并实现了一定的规模。时至19世纪90年代初,虽然近代日本产生结构性政治变革,并因此引发了海军与国会间的激烈冲突。但通过海军主动、积极的机构、人事改革,海军不但一举扭转了与国会间的对立关系、奠定了与国会的友好合作的基础、顺利在中日甲午战争前夕实现补强,还在战争中彻底击败中国北洋水师,奠定了日本在甲午战争中的胜利。甲午战争结束后,凭借着日本海军在战争中的决定性作用,以及战争胜利带给海军的巨大政治、经济利益,日本海军的实力与规模实现跨越式增长,日本一跃成为世界级的海军强国。所以总的来看,由于近代日本宪法赋予军事部门的独特宪法权利与法外特权,使得包括海军在内的近代日本的军事部门对近代日本政治、社会乃至历史都产生了巨大的影响力。而政治作为近代日本海军实现近代化建设与部门崛起的生命线,促使海军必须积极的参与到近代日本的政治活动之中,谋求部门利益。所以,近代日本海军长期、积极的政治参与与政治干涉,具有代表性的体现出近代日本政治的延续性特征。而其崛起历程,也切实的映射并深刻的影响了近代日本的崛起。