论文结合对文学分期时使用的通行概念与研究对象的实际情况，把陈应松的小说创作历时性划分为三个阶段以展开分析和论述：八十年代中后期，以《黑艄楼》为代表的陈应松初期小说作品，具有明显的文化寻根意味，论文第一章即着重讨论其文化象征结构建立的表意模式与解体的社会因素；探索失去历史方向感的孤独生命个体存在的终极价值，是九十年代陈应松那些艺术形式驳杂的小说作品贯穿始终的中心主题，论文第二章选择《归去来兮》和《雪树琼枝》两部思想艺术价值较高的中篇进行分析，侧重于从中比较当代知识分子两种不同的精神价值取向和人生道路；晚近的神农架系列小说是陈应松历经长期生活、思想和艺术的准备与积累后达到的创作高峰，论文第三章重点指出系列作品在整体思想艺术风貌上从象征哲理到现实批判的嬗变过程。具体到每一章，论文会根据需要首先对相关的社会、思想和文学背景进行适当交待。