中国古典园林作为中华文明的文化遗产，和古希腊、西亚园林构成世界造园三大体系，作为一门独特的艺术在艺术史上有其突出的艺术地位，中国古典园林具有悠久的历史渊源，历经沧桑变迁，不断发展，留下了无数的园林艺术精品，1997年，以明清园林为主，兼及唐宋园林的苏州古典园林被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。在联合国教科文组织的世界遗产评估报告中，世界园林与建筑学界的专家评估组高度评价了苏州古典园林的价值：“苏州古典园林是中国园林历史的实证，是中国造园艺术的典范，是中国园林理论研究的重要范本。‘中国是世界造园之母，苏州园林是中国园林的杰出代表。’”进入二十世纪八、九十年代以来，学术界又出现了新的一轮园林研究潮。这一时期的园林研究以对古园林遗存的整理和古典园林中人文思想的归纳为主，在已有的研究中，绝大多数是从建筑技艺的角度来研究园林建筑，少部分是单纯从美学的角度来讨论园林风格，但很少有从社会生活和历史变迁的角度来论述园林史实的。目前保留下来的明清时期古典园林较多，各种类型、风格和规模的园林众多，而且这一时期的园林多为私家园林，吸引了许多研究者的目光，作为世界闻名的苏州古典园林更是备受关注。本文旨在通过对中国古典园林的典范——苏州私家园林做系统的梳理，从而对其艺术特色有所把握和认识，文章主体主要有三部分，第一部分是苏州的人文地理特点和苏州私家园林发展概况，在这一部分，我对苏州的人文地理特点作了系统归纳，通过对苏州古城的地理因素和人文因素进行探讨，得出苏州古城不仅有几千年稳定的历史，而且具有独特的人文风貌的结论，这也是苏州园林起源和发展的外部环境。同时还梳理了苏州私家园林的产生、发展和鼎盛的概况，对苏州私家园林的发展变化有了一个总体把握。第二部分是苏州私家园林的造园思想和布局理法。在这一部分主要对苏州私家园林的造园思想和造园手法进行深入分析，从传统思想的影响、独特的空间原则以及意境审美观三个方面阐释苏州私家园林的独特造园思想，并结合苏州私家园林的布局理法深入分析苏州私家园林的内在造园要素，从而揭示出苏州私家园林兴盛和繁荣的内在动力。最后一部分是苏州私家园林艺术风格分析。在这一部分，主要通过前两部分的内外因素得出苏州私家园林的艺术特色，并结合私家园林艺术风格产生的条件作了系统归纳和阐释。它既是全文的落脚点，也是本文的核心所在，通过对前两部分的论述而得出的苏州私家园林艺术风格不仅具有苏州私家园林实物的佐证，同时也具备了哲学、美学以及文化思想的论述。在文章中我主要运用美术考古学的综合研究法，对苏州地区的人文地理要素和苏州私家园林的发展变化作了历史梳理，明确了苏州私家园林的发展变迁、造园思想，以及所处时代的人文风貌。通过园林遗存(实物)和历史文献相结合的方法，分析了苏州私家园林的造园思想和造园手法，并进一步探讨苏州园林艺术风格，最终达到一个更深刻的认识苏州私家园林艺术的目的。