下一代网络的演进方向将是向分组网络迈进,但是传统的以语音业务为主的PSTN网络,由于投资巨大,且覆盖面广,用户及业务提供稳定,仍然是电信运营商的主要收入来源。网络的演进和融合必须基于原有网络,不能抛开已投建的网络重新建立一套全新的系统。电信运营商迫切需要实现的是PSTN低成本地向基于分组的网络结构演进,或者实现PSTN与基于分组的数据网融合。以软交换为核心的下一代电信网络正是在这一背景下产生的。基于软交换技术的NGN网络是一种建立在IP技术基础上的新型公共电信网络,它将话音、数据、视频等多种业务集于一体,属于一种综合、开放的网络构架。本文在归纳和总结下一代通信网络的基本概念和原理、网络构架和特点、演进背景以及发展趋势和局限性的基础上,分析了下一代网络涉及的软交换技术、媒体网关技术和媒体网关控制技术等关键技术;针对软交换技术的参考模型,论述了软交换在NGN中的位置、功能特点、网络特点、对外接口和硬件平台等。以贵州省某局NGN网络智能化改造工程项目为例,开展基于软交换的下一代通信网络的应用研究,提出了详细的数据规划。通过调整优化现有网络组织架构,提升固定交换网络的业务能力,灵活地向全网用户快速提供增值业务,提高用户的忠诚度。利用软交换设备建设纯汇接层,并引入SHLR,实现本地网络的智能化,开放固网彩铃等增值业务。以NGN网络智能化改造工程设计方案为基础,利用实施的割接方案验证了本文提出的工程设计方案的可行性。从割接的前期准备和割接的后续工作等方面进行了详细规划,为整个工程的有效、有序实施提供了保证。