酌定量刑情节是指刑法没有明文规定但予以认可，能反映行为的社会危害性和行为人的人身危险性，而在量刑中作为具体裁量依据的各种主客观事实情况。酌定量刑情节是法律赋予法官的一种工具，使其能根据具体案件的特殊情况，发挥平衡刑事制裁的作用。酌定量刑情节的适用从本质上说是法官自由裁量权的运用。对酌定量刑情节所进行的种种探讨，是为了对酌定量刑情节作一深入解读，以期实现引导法官在具体适用酌定量刑情节时合理行使自由裁量权的目的。全文除引言之外，共分为四章。 引言部分以促进量刑公正为契机提出了酌定量刑情节研究这一课题，同时在简要分析酌定量刑情节的研究现状和酌定量刑情节在量刑过程中所起的作用的基础上，揭示了酌定量刑情节研究的理论和实践意义。 第一章主要是对酌定量刑情节的基本范畴进行界定。笔者首先通过对酌定量刑情节现有概念的梳理、比较，指出酌定量刑情节的概念界定所必须解决的三个问题并对其作出逐一回答，在此基础上对酌定量刑情节的概念作出界定；其次，分析了酌定量刑情节的特征，并对其酌定性特征与罪刑法定原则的关系作了解读；最后，为进一步理解酌定量刑情节的内涵，对其与刑法中相关的概念作了比较。 第二章主要是探讨酌定量刑情节的适用原则。法官所持有的量刑理念对其自由裁量权的行使有着极为深刻的影响，酌定量刑情节的适用要以“报应限制功利”这一理性的量刑理念为指导。除此之外，酌定量刑情节的适用还应当坚持禁止重复评价原则、具体分析原则、契合刑事政策原则。