“人面形木牌”是一种在河西汉塞广泛使用特殊器物,对于其功能的探讨,前辈学者从它初次被发现到现在为止也没有停息,也提出了他们各自的看法。但是遗憾的是,目前为止没有学者对已发现的河西汉塞“人面形木牌”进行系统的整理和研究,因此本文的首要目的在于以“人面形木牌”的出土地点作为标准把目前已发现的“人面形木牌”材料进行分类整理,然后依此为基础对其性质展开进一步的研究。本文共分为三章,第一章对已收集到的河西汉塞“人面形木牌”,按照居延出土和敦煌出土两个部分,分开叙述和整理,然后对于“人面形木牌”做出基本的定义与分类。第二章则是将前辈学者对于“人面形木牌”功能的探讨分为四类,分别是:驱邪避凶的功能、祭祀神灵的功能、军事巫术的功能以及替人受罚的功能,并且就上述四种观点提出笔者自己的意见。第三章是对于“人面形木牌”功能的探究,笔者从其存在时间、出土地点以及使用者三个方面展开探究。最后,本文的目的在于可以为“人面形木牌”的研究提供一个新的视角即以其出土地点性质的不同出发来研究其功能,通过上述论述笔者认为“人面形木牌”应当就是在西汉中后期至东汉前期这一时期内,在巫术信仰的影响之下,河西汉塞上的戍卒用来镇宅护主、驱除灾祸的一种巫术工具。