广西地处我国南方,地势西北高,东南低,多山岭,中部丘陵起伏,不少地方山峦连绵,地势破碎,石山林立如笋,故有“八山一水一分田”之称。在这样独特的地理环境下,给人们的经济活动和社会生活带来不同的影响,并以此影响甚至造就人们特殊的观念、心理、习性等文化意识。近代以来广西民间商品意识与此有很大的联系。近代以前,广西社会是一个自然经济占统治地位的社会。在这种经济状态下,农民生产的产品主要供自己消费,自耕自食,自织而衣,物不外求。随着社会生产力的发展,商业也逐渐繁荣起来,商业城市和圩镇的数量显著增多。尤其到明清时期,出现了一些跨区域的初级市场,商品经济也有所发展,但经商者多是粤商。广西大多“商贾近在百里,未有远涉以求利者”。商品经济仍然是建立在个体农民和手工业者小私有制的简单商品生产基础之上,所以不可能在整个社会经济中占统治地位,无法从根本上动摇传统的经济制度。在这样的条件下,人们的经济活动范围狭小,社会交往内容简寡,大部分地区特别是相对闭塞地区的人们商品观念淡薄。随着中国历史的脚步迈入近代,一股西方滚滚东来的商潮悄然而至,这对东方农业民族形成巨大的压力和挑战,冲击了千百年来所形成的农业文明的价值观念体系。中法战争以后,随着龙、梧、邕等城市开埠,大量的洋货输入广西各地市场,促使广西近代新型市场体系的形成;市场规模、数量,市场结构以及城市市场都得以发展。新式商业也随之崛起。它在资本来源、资本组织形式、生产关系、经营方式、经营范围和利润来源等方面与旧式商业有着本质的区别;它的产生刺激着国人投资新式商业的积极性。随着商业发展进一步成熟,新式商业组织以及与新式商业相联系的行业应运而生。商业是社会经济变化反映最为灵敏的领域。近代广西新式商业的发展深刻影响着社会生活领域,政府与社会各界对商业的态度发生了很大的转变,并悄悄地浸淫着民间商品意识。值得注意的是,人们从商已不再是单纯或偶发逐利或追赶时髦,而是整个区域范围内经过长期孕育的、汇聚成一股不可逆转的潮流,蕴含着某种新的社会意义。而近代广西民间商品意识变化具体表现为:世界市场观念、竞争意识和赢利与投资意识。当然,它的变化还表现在人民生活的方方面面。民间商品新观念的滋生,标志着近代广西社会逐步地走出“自然经济”的时代,跨入近代工商社会的新纪元。和全国一样,近代广西政治经济发展水平不平衡,文化发展水平也有很大的差距。由于自然地理、<WP=4>社会发展水平、市场发育的不平衡性以及传统观念等因素的影响,近代广西民间商品意识呈现出东西差异、城乡差异及汉族与少数民族地区的差异,这也反映了处于传统到现代转型时期的近代广西社会发展水平的差异。观念是我们认识一个时代最主要的窗口之一。社会发展史也证明,人们观念的变迁,从来就是社会变革的晴雨表。考察近代广西民间商品意识及变迁,从另一侧面也反映了近代广西商品经济发展水平和社会变迁的缩影。从而也使我们清楚地看到:只有那些真正适应历史发展前进的观念,才能推动生产关系的变革,促进生产力的发展,推动社会的进步。因此,要改变落后的观念,最根本的途径还是发展经济。