新生教育是整个大学教育的起点，也是高校学生管理工作的重要组成部分。新生教育的成功与否不仅影响到学生个人大学学习生活的质量，还关系到整个本科教学质量和高等教育事业的长远发展。美国作为该领域的佼佼者，已在各高校成功实施了具有丰富内涵的大学新生教育计划，而当前我国的大学新生教育也正处于一个关键期。通过对中美两国的新生教育计划做比较性研究，有利于认清自我、取长补短，为开创一条具有中国特色的大学新生教育之路提供有益的借鉴。本文首先对大学新生教育的内涵及与其相关的理论进行的阐述。对新生教育的概念给予新的界定，认为新生教育是指高校通过引导、教育和服务等方式，对新生开展的一系列学术性与非学术性活动，使其更好地适应新环境、融入新生活、转换新角色，进而健康成才的教育过程，并对与大学新生教育密切相关的理论作必要阐述。其次，剖析了中美大学新生教育的发展历程。美国大学新生教育历史悠久，经历了形成期、发展期和成熟期三个阶段。我国大学新生教育起步较晚，从新中国成立开始至今，主要经历了形成期和发展期两个阶段。在本章小结中也分别指出美国大学新生教育计划的优缺点以及中国大学新生教育的困境。再次，探讨了中美大学新生教育的异同。两者的相似之处在于“以学生为本”，都是为了帮组学生更好地发展。然而，中美两国的新生教育在历史沿革、管理理念、教育目标、教育内容、运行机制、管理队伍等方面却存在着较大的差异。产生这些差异性的根本原因在于：社会经济环境、历史文化、社会价值观、教育理念学生特点、大学体制和制度保障等方面。最后，结合我国当前的国情提出建设性的意见。包括转变观念，重视新生教育；树立目标，层层推进；发扬传统，深化教育内容；转变方式，优化教育环境；发挥特色，建立专业队伍；确立保障，政府支持。认为我国大学新生教育理应从常规性教育、适应性教育、素质拓展教育、中国特色教育和评估机制五个方面系统展开。