传记既是章学诚爱好而极思的对象，又是其奈以立命谋生之手段，故实斋于传记深造而有所得。实斋的传记理论有三种表现形态：理论的直接阐述、批评的曲折表达、传作的隐性言说，三者相生互动、互为阐发，对传统传记理论进行了一次彻底的总结与批判。实斋秉承浙东学术“史学所以经世，固非空言著述”之余韵，其传记理论不仅仅停留为一种理论探讨，而且散发出强烈的现实参入色彩，总结与批判均是正本清源，试图将乾嘉时代的传记创作纳入规范轨道。而批判本身就意味着嬗变，为近代传记理论浸染异域观念提供了亲缘的可能，尽管如此，实斋许多弥可珍贵的传记观点仍尚未为近人乃至今人所完全领会。与实斋传记理论表现形态相适应，本文多从理论、批评与实践三层面相结合的角度进行诠释。除绪言与结语外，本文共分三章，分别探讨实斋对于传记源流与界定、书写原则与方法、史传若干问题的看法，并揭示这些看法所产生的原因。本文所涉及的传记包括史传与文集传记，且依实斋而言，史传为文集传记之本位。