珠江三角洲沙田，面积辽阔，开发潜力巨大。对于解决广东粮食严重不足以及由此带来的社会问题，具有重要的意义。但对于民国时期的珠江三角洲沙田，还没有得到学术界足够的重视。本文以拥有较多沙田的东莞县为地域，从社会转型和农业近现代化的角度，利用这时期丰富的农业调查报告、农事试验资料和政府报刊资料，研究民国沙田农业改良呈现的新变化。　　本文分为五个部分。第一部分阐述选题的意义、已有研究成果的得失、沙田的定义及东莞沙田的一般情况。第二部分分析了东莞沙田农业的开发潜力和沙田农业开发的障碍。开发潜力包括辽阔的拓殖空间、巨大的增产空间和广阔的综合生产力。开发障碍包括沉重的剥削、经营管理不合理、战乱频繁、技术陈旧和灾害严重。从而揭示沙田农业现代改造的重要性和必要性。第三部分研究东莞沙田的农业调查和农事试验。首先阐述对东莞沙田农业进行现代调查和试验的代表人物及其思想目的，再抽取其中重要的几个调查和试验进行分析，从一个侧面展示这一时期对沙田农业生产技术进行现代改造的努力及其取得的成果。第四部分是研究沙田经营管理方式及其变化。政府主要通过地籍整理、税收调整来加强对沙田的管治。沙田业主，以东莞明伦堂为例，一是利用示范农场进行沙田农业技术的改良研究和租佃制度的调整，二是通过完善组织机构、施行会计制度及田赋征实等制度来提升管理沙田的能力。包佃人开始组成具有一定现代意义的包农公司。最后部分是对全文的总结。　　总之，在大动荡大转变的民国时期，沙田农业开始向现代转型。但真正能推动沙田农业发展的进步力量未能战胜旧的制度和外国的侵略势力，沙田农业的发展依然是十分缓慢。前事不忘，后事之师，认真总结这段历史对当今中国具有重要的资鉴价值。