海底光缆护套层的健康状况直接影响着海底光缆通信系统的可靠性，因此海底光缆的使用和维护单位对海底光缆护套层故障探测技术日益重视。目前常用的海底光缆护套层故障探测技术有:对地绝缘检测法和交流磁场探测法。但是这两种方法都有明显的缺点:对地绝缘检测法无法对故障点进行定位;交流磁场检测法需要使用探测船只沿海底光缆布设路径进行探测，效率极低。因此，有必要提出一种实时、高效可对故障点进行定位的探测方案。　　本文首先综述了现有的海底光缆故障探测方法，对各自的特点进行了分析，指出现有方法的不足之处。对海底光缆的结构特性进行了分析，提出TEM波可以存在于海底光缆的护套结构中。在此理论基础上提出了基于电磁脉冲时域反射法的故障探测方案。通过实验研究和仿真计算证明了方案的可行性。　　通过大量的实验，发现海缆系统中存在大量随机噪声，使用单电压脉冲作为探测信号时，探测效果不理想。通过相关理论分析，提出使用单极性编码脉冲来降低系统的随机噪声，优化探测效果。实验结果证明，该方案可以有效提升系统信噪比，优化探测效果。