焦虑是一种复合情绪反应。精神分析学派的创始人弗洛伊德较早对焦虑进行了研究。早期对焦虑的研究主要集中在焦虑对学习的影响方面。随着越来越多研究者对人格与情绪关系的关注,焦虑特质与情绪的关系也得到了广泛的关注和探讨,大多数研究者认为其主要与负性情绪相关。围绕焦虑特质和负性情绪的关系,整合各方面的研究结果,总结出焦虑与负性情绪的相关性通常表现为以下几方面：(1)焦虑个体在日常生活中体验到更多的负性情绪,即焦虑特质个体体验到负性情绪的可能性更大,也更容易将非负性情绪信息知觉为负性,也表现出更多的负性情绪反应。(2)焦虑个体对负性情绪刺激有更明显和更强烈的躯体不适反应；(3)焦虑个体对负性刺激有更多的消极认知评价；(4)焦虑个体对与威胁相关的负性刺激存在注意偏向；(5)焦虑程度与皮层及皮层下某些组织的激活程度相关(还需要更多的研究来支持)。本研究通过两个实验来重点考察焦虑特质个体对不同效价强度负性情绪信息的敏感性。两个实验均采用J. J.Yuan et al (2007)使用的效价变化内隐情绪实验法即odd-ball实验范式。实验一考察了焦虑特质个体对不同效价的负性情绪图片刺激的ERP效应。15名高焦虑特质被试和15名低焦虑特质被试参加了实验一。实验行为数据显示,高焦虑特质组相对于低焦虑特质组反应时更短。统计分析其脑电数据结果显示,N1波幅并未出现预期的焦虑特质和效价强度的交互作用,也无效价强度的主效应。分别在高、低焦虑特质组内检验了P2效价强度效应：高焦虑特质组在P2成分效价强度效应显著,极端负性情况比中等负性情况有更大的波幅,中等负性情况比中性情况有更大的波幅,三者两两差异显著。与高焦虑特质组相反的是,低焦虑特质组的P2成分效价效应不显著,在极端负性,中等负性刺和中性条件下的波幅之间没有差异,但极端负性条件的波幅明显大于中等负性和中性条件的波幅,而中等负性条件和中性条件的波幅没有显著性分离。N1、P2潜伏期平均数据显示了焦虑特质主效应,高焦虑特质组的N1和P2潜伏期显著低于低焦虑特质组的N1和P2潜伏期。实验二考察了焦虑特质个体对不同效价的负性情绪形容词刺激的ERP效应。实验二有16名高焦虑特质被试和16名低焦虑特质被试参加。行为数据结果显示,情绪形容词标准偏差分类任务在反应时上高焦虑特质组与低焦虑特质组相比反应时更长。ERP结果显示,N1波幅没有显示出焦虑特质和效价强度的交互作用,也无效价强度主效应；但N1潜伏期效价强度和焦虑特质交互作用显著,效价强度主效应不显著。P2波幅没有显示效价强度和焦虑特质交互作用也无效价强度主效应,P2潜伏期则显示了焦虑特质和效价强度交互作用,效价强度主效应不显著,但极端负性情况比中等负性和中性形容词刺激条件下有更大的波幅,而中等负性和中性条件下的波幅则没有明显分离。低焦虑特质组的P2成分效价效应不显著,在极端负性,中等负性刺和中性条件下的波幅之间没有差异,极端负性条件的波幅与中等负性和中性条件的波幅没有明显的分离。这一研究显示,高焦虑特质与低焦虑特质对不同类型的负性情绪信息感受性特点不同,高焦虑特质被试对情绪图片信息的觉察更早和加工更快速,而对情绪性形容词的加工则慢于低焦虑特质组。图片所含的情绪色彩会加速高焦虑特质对图片的早期察觉和反应速度；而形容词所带的情绪色彩则影响其对形容词的晚期加工,减慢其反应速度。研究还进一步证明,高焦虑特质与低焦虑特质对不同效价强度的负性情绪信息敏感性不同。高焦虑特质对不同效价强度的负性情绪图片刺激敏感而对不同效价的负性情绪形容词汇刺激不敏感。