本研究采用访谈与问卷调查相结合的方法,结合国内外社会流动理论,以1949年的新中国成立和1978年的改革开放为两个重要时间节点,描述处于解放前、新中国成立后、改革开放后这三个阶段的船民真实的生活状况,呈现运河船民在近100年中无法实现有效的社会流动的状况,在此基础上,探究影响船民社会流动的因素,最后尝试提出了一些改善船民社会流动状况的对策和建议。文章第一部分提出了研究船民社会流动状况的必要性和所要研究的问题,并介绍了本文的研究方法和思路。接下来在第二部分,回顾和梳理了关于船民和社会流动的研究成果。在第三部分,分别叙述了不同阶段船民真实的生活状况,旧时船民属于“贱民”阶层,受国家强权带来的一系列社会歧视的影响,没有条件实现社会流动,新中国的成立,使得船民在形式上挣脱了“贱民”阶层的束缚,成为了工人阶级一员,但大部分船民依然固守在自己的“船民圈子”中,很少有实现向上社会流动的船民,改革开放以后,自由市场给了船民新的机会,虽然有船民通过抓住市场机遇等实现了个人向上的社会流动,但就船民群体而言,还是无法实现向上的社会流动。在此基础上,在第四部分探讨了影响船民社会流动的社会结构因素,以偏高的年龄层次、低文化程度等生活状态为特征的群体因素,以及受教育水平低、能力缺乏等个体因素。最后,结合船民的生活状态特征和影响其社会流动的因素,提出了一些建议,并对研究的不足进行总结。