委婉语,作为一种特殊的语言变体,包含的话题非常广泛。它可以协调人际关系,促进社会交往,在交际中发挥着重要作用;但其使用受到许多因素的制约,其中最重要的是语境。以往学者对于委婉语的语境研究尚不够充分,因此在这方面还需更多的努力。 语境,即语言环境,在交际中具有重要意义。从二十世纪八十年代开始,语境成为许多领域学者们研究的焦点。他们对语境的定义、功能及分类等做出了详细的分析和阐述。语境具有限制功能和解释功能,它影响着交际中语言形式的选用及意义的阐释。不同学者对语境有不同的分类,但大都是同级分类,这容易导致许多隐性的语境因素被忽视。本文作者认为语境具有层级性,并采用等级分类法对语境进行了分类,这样可把所有显性和隐性的语境因素都包括进来。基于语境的限制功能和语境的层级性,作者提出了一个语境层级框架。在这个框架中,根据不同语境因素对于语言形式选择的影响程度,语境被划分为四个层级,从低到高依次为:语言语境、情景语境、社会文化语境和物理语境。 避讳同一话题的委婉词语往往会有很多,这些词语就是此种委婉语的不同变体,它们的使用应适合具体的交际环境。因此,在不同的语境层级上,我们应该使用不同的委婉词语变体来讳饰同一话题。换句话说,用来避讳同一禁忌主题的最恰当的委婉词语形式是随着不同的语言环境而变化的。这就是我们所指的“委婉语的变异”。由于委婉语包罗万象,因此,作者选用了死亡委婉语这一典型的委婉语形式作为例子,来分析研究关于同一话题的各种委婉词语在语境四个层级中的变异及正确应用问题。 通过本文分析,我们发现:不同死亡委婉词语变体应被用于不同的语言环境中;语境的层级越高,它对委婉词语选择的影响就越具有隐性特征,其影响也就越深刻。具体来说,对于委婉词语变体形式的选择,语言语境具有最直接的影响,情景语境的影响是通过交际者对于各种情景因素的感知来实现的;不同交际者对于情景因素概念的认知不同,这来源于他们不同的社会文化环境,因此社会文化语境对死亡委婉语变体的选择具有深刻影响;再者,交际者所处的社会文化背景的形成与其物理环境密不可分,因而物理语境对委婉词语的正确选择具有决定性和永久性影响。因此,在具体交际场合中,我们应根据不同层级语境对语言形式选择的影响,恰当地使用死亡委婉词语。 本文从理论上扩展了对委婉语,尤其是对死亡委婉语进行语境分析的研究,为人们在实际交际环境中恰当地选择死亡委婉词语提供了有利的帮助。