刘开是桐城派重要作家之一,他在诗文创作上都取得了突出的成就。刘开又是桐城派作家中身份非常独特的一位,他对桐城派既有继承又有悖逆的一面,研究他对于深度的把握和理解桐城派非常重要。而目前对他的研究较少。本文对刘开作了一个全面的研究,包括他的生平、交游、学术、思想及诗文创作情况。全文共分七章。第一章介绍了刘开的生平。在生平部分,主要叙述了刘开的家世、性格特征、思想情况以及他主要的人生经历,并揭示了人生经历对他思想的影响。第二章介绍了刘开的交游。刘开的交游非常丰富,故这一章从师承、同里文士群、和官宦名流的交往等方面展开,这每一种交往,侧重点又有所不同。如同里文士的交往,主要意在地方士人的群体风习对刘开的思想、行为的影响,和阳湖派文人的交往,则主要在对他文学创作的影响方面。第三章讨论了刘开的学术思想。这一章分为三节,第一节说明了刘开的主要思想观点,并揭示了刘开的学术思想,以今天的眼光或从社会功能的角度来看,属于一种教育思想。第二节则专门的介绍了刘开的教育思想,并揭示出刘开的教育思想,主要来自“诗教”传统；而这种“诗教”思想,又是刘开文论的生发点。最后,叙述了刘开在汉宋之争中的态度,并说明了刘开在汉宋之争中的立场,又主要来自于他的教育思想。第四章是刘开的文论,包括其诗学思想和文章理论。在诗学思想方面,主要说明了刘开对诗歌的吟诵感、可歌性的重视。在文章理论方面,主要讨论了刘开在文道关系、有法无法问题、骈散问题等方面的见解。第五章是刘开的诗歌创作。这一章对刘开诗歌的艺术特色及其形成原因作了说明,并重点讨论了他的咏史怀古诗。第六章讨论了刘开的文章创作,分析了刘开文章的艺术特色,并揭示了刘开在创作上诗文互通、骈散互融的特点。最后一章是在将刘开作整体的研究之后,又将他重新放入桐城派背景之中,分析了刘开和桐城派之间亲近和疏离、对桐城派的继承和悖逆的双重关系以及这种关系形成的原因,点明了刘开正是因为在自身独特的人生处境中,对桐城派思想精神的信奉和继承,而导致其产生了看似悖逆的一面。而刘开的这种双重身份,也正反映出桐城派文章理论的困境。