从20世纪80年代开始,中国进入了改革开放的新政策运行中,当人们从计划经济渐渐走向市场经济的同时,人们对于生活的要求也在发生着变化,在物质需求相对稳定的时候,人们对于精神的需求也越来越注重。电影作为一种集画面、声音、故事为一体的艺术形式渐渐回到了人们的生活中。文革的十年,中国电影处在一个停滞的阶段,所以从80年代开始,中国电影逐步的崛起。中国第五代导演就肩负了这样的责任,从最初以反思历史为主题开始,到作品频频获得国际大奖,再到如今大片云集争夺市场,第五代可谓经历了80年代后中国电影道路的整个过程。第六代导演,则是在第五代为基础的情况下托生出来的新生代,他们接受了正规的学院教育,看这第五代的电影学习、成长,然而他们却有着独自的抱负和理想,坚持着这一代的创作理念。就在中国电影渐渐恢复她的活力稳步前行时,海外的华人导演也在努力的拼搏,为华语电影赢得西方世界的关注与认可,在二十几年后的今天,李安作为具有代表性的华人导演与中国的导演们同时出现在世界的舞台上。本文通过20世纪80年代后期中国第五代导演与第六代导演在主体形象、叙事风格方面的对比来看中国电影在这一时期的演变,通过借助李安这位华人导演在美国的成功发展对比中国电影导演面临的问题与困境。结合中国经济的发展与现状比较了第五代与第六代导演面对市场经济该如何适应。