作为一个独立的封建政权，南燕国在中国历史上是非常短暂的，甚至可以忽略不计。魏晋南北朝时期政权频繁更替，是一个军阀割据称雄的时代。尽管其统治时间极其短暂，但在魏晋南北朝民族大融合的时期，南燕国在促进民族融合与文化交流方面发挥了一定的积极作用。第一部分主要介绍了南燕国建立前慕容鲜卑贵族的发展历程。慕容鲜卑起源于东胡，经过慕容皝父子几十年的经营建设，终于在辽东地区建立了强大的地方割据政权，最终建立了以慕容鲜卑族为主体的国家政权。慕容鲜卑族人才辈出，但内部并不团结，最终于公元370年被苻坚建立的前秦所灭。而慕容德正是在后燕国创建者慕容垂的信赖下，逐渐掌握了国家政权，并最终在山东地区建立了以慕容鲜卑贵族为主体、河北大族支持的封建军事割据政权。第二部分详细论述了慕容德、慕容超两代帝王的治国举措。南燕建国初期，国家政权并不稳定，先后发生了慕容麟、慕容达反叛以及泰山王始起义。这一时期，为了稳定政权、巩固统治，慕容德采取了一系列措施：经济上，恢复发展农业生产，清查户籍，为当时山东经济的恢复和发展作出了不少的贡献；政治上，继续延续魏晋时期的政治格局；同时发展军事，在当时众多政权中，南燕国的军事实力非常强大。慕容超在慕容德去世后取得了统治地位，但自从当上太子以后就遭到了当时许多慕容贵族的猜疑和反叛，其统治初期主要是为了维护自身的统治而展开的。这一时期政治上宠信近臣，腐败不堪，终至二世而亡。第三部分主要介绍了南燕国的社会矛盾、东晋刘裕灭亡南燕国的过程以及南燕统治者为避免失败所实施的一系列抵御措施。南燕的社会矛盾主要包括慕容贵族争夺皇位的斗争、皇权和当时的元老重臣的斗争、南燕国统治者和当时民众之间的矛盾，以及南燕国和其他割据政权之间的矛盾。南燕国面临统治危机，国内农民起义不断涌现，大大削弱了南燕的统治力量。刘裕灭亡南燕后，寒门士族开始崛起。