本文在以往学术界研究成果的基础上,力求尽量广泛地利用第一手资料(尤其是清末民初湖北的地方报刊、杂志、民国时期湖北的地方志以及大量实地调查资料),以马克思主义的世界观和方法论为指针,从国家发展与现代化的高度,从经济社会变迁的角度,把清末民初湖北农村的经济社会作为一个有机整体进行微观实证的个案研究,以求从中揭示近代中国农村问题的本质及其解决方法。 本文认为,要想完整而客观地研究“清末民初湖北农村经济社会的变更”这一课题,仅仅研究经济社会本身还不行,还必须研究政治文化等其它方面,研究它们之间的关系;仅仅使用一种理论方法或任何其它某一具体手段,都很难真实地认识把握乃至说明问题本身。因此,研究的维度必须是全景式和全方位的,视角必须是多维的,方法上要做到多学科交叉渗透。 本文除引论和结语外,共有四章。 第一章从地理环境与气候、水利与自然灾害、人口与耕地、交通运输等四个方面,阐述了清末民初湖北农村经济社会变迁赖以存在的自然生态环境;从外国资本主义势力的侵入及其影响的加深,分析了湖北农村经济社会变更的由来。 第二章认为,随着外国资本主义势力的侵入及其影响的不断加深,湖北自然经济逐渐解体,传统农业手工业急剧衰落,利源大量外溢。历届政府为发展湖北农村经济不同程度地作出了自己的努力,使湖北农村经济政策一定程度上保持了发展的延续性和一致性。清末民初,历届政府在湖北农村推行的政策措施包括张之洞督鄂时期的土地政策,以及湖北地方政府推行的一系列发展农业经济的新举措,如推广经济技术作物、改良农产,兴办农业学堂、发展农业教育与普及农业知识,创办农会、筹设农事机构、颁布兴农法令等,这些政策措施对湖北农村经济的发展起到了一定的推动作用。 第三章认为,随着新政改革,尤其是政府发展农村经济政策的推行,湖北农村社会经济结构已经开始从传统的以小农生产为中心的自然经济向近代商