仪式艺术的跨学科特性,使其研究形成明显的学科整合趋势。前人研究集中于民族志式的专题研究、艺术门类性研究及仪式与艺术互动关系的研究。将仪式艺术的探讨放置于文化变迁之中,注重其动态发展是本文进行仪式艺术研究的基本内容与方法。仪式艺术并非一成不变,它一直在与社会情境互动,随社会变迁而演变,内涵与外延也超出了原有范围,表现出不断被建构的状态。仪式艺术的功能不仅表现于节日的神圣仪式中,还表现出在民族意识、族群关系、经济驱动等方面中的巨大张力。本文的主要研究对象正是处于文化变迁中傈僳族刀杆节中的艺术。傈僳族的迁徙让傈僳族历经不同的文化接触,形成地域性差异。环境适应、文化整合的需求促使仪式中的艺术呈现出变异—固化—再变异的过程。本文以腾冲地区为主要田野点,以泸水地区为佐证,对刀杆节及其中艺术进行纵向、横向的探讨,构建出网状的研究脉络。从纵向历史研究出发,分别以口头叙事与文献记载为研究对象,追溯刀杆节节日起源问题,对刀杆节的文化变迁过程进行深入探讨,推演出刀杆节产生演变的环境因素、外力因素以及内在动力,突破了前人对此研究的局限性。从横向比较研究出发,寻找到不同语境下节日属性演变的异同,在节日属性转变中认知仪式艺术的走向。研究仪式艺术不可能脱离傈僳族的社会语境,傈僳族仪式艺术的发展受历史环境的影响。除了不同区域的比较研究,本文还对同一区域的若干特色村寨进行深入调查,厘清节日仪式中各人物角色的功能变化及相互作用,并在分析傈僳族的“乐”的符号化运用的基础上,作出仪式中艺术“原生”与“衍生”的判断,呈现出仪式艺术的动态发展过程。