市政公用行业在国民经济和社会发展中具有举足轻重的作用,它是城市物质生产和居民生活必不可少的组成部分,是城市存在和发展的基础。特别是在我国推进城乡一体化的进程中,对它的需求越来越旺,要求越来越高。但长时间以来,由于计划经济体制的严重影响以及在错误的生产指导思想下,“重生产、轻生活”,把城市基础设施习惯地视为非生产建设,本来是“基础”的设施却作为“配套”设施,放在从属地位。甚至把城市基础设施认为是可有可无、可多可少的设施,对其投资的比例一直较低,因而我国城市公用基础设施建设不是与工业项目“同步”而多属于“滞后”,即城市公用基础设施落后于经济和社会发展的需要,并严重不足,成为我国国民经济和社会发展中薄弱环节。 随着我国各行各业改革的推进,作为“改革最后的堡垒”的市政公用行业改革也提上议事日程。根据国外市政公用行业改革的经验表明,我国市政公用行业改革也必须选取市场化的方向。 各地在探索市政公用行业市场化改革进程中,获得了不少的宝贵经验,如企业改制取得一定成效、减轻了一部分的政府负担、投资渠道多元化等,但是在改革的过程中也出现了不少的问题。全面推进公用行业市场化改革面临着不少障碍,集中表现为观念障碍、制度障碍、信用障碍和来自即得利益集团的阻碍,市场化改革进程中改革政策的稳定性与连续性较差,立法比较滞后,监管不力等。 针对市政公用行业改革进程中的问题和难度,必须深化本行业建设与经营市场化的理论研究,系统总结试点改革中的经验教训,合理确定改革的目标及其模式,正确制定改革的对策及路径,稳步推进这一行业的改革。同时,在改