佐拉·尼尔·赫斯顿是20世纪美国非裔女作家的代表人物之一。她的代表作《他们眼望上苍》通过探讨不同人物对主人公珍妮的角色期待以及珍妮对这些角色期待的不同角色认知，深刻揭示了小说里女性生活的艰辛与不易。国内外许多学者以及文学评论家从多个不同角度分析了这篇小说，但是很少有学者从角色理论分析此篇小说。本篇论文试图从角色理论来探讨珍妮的反抗，这也为分析赫斯顿其他的小说提供了一个新的角度。
　　本论文由导论，正文和结论三部分组成。正文部分分为三章。
　　导论简要介绍尼尔·赫斯顿的生活经历和其主要作品，以及小说《他们眼望上苍》的主要情节和目前国内外学者对其的学术研究成果。随后更为详细地介绍了本文所用理论角色论，主要包括理论的来源、发展过程、理论流派以及论文中所用到的重要概念。角色期望将社会结构与角色行为连接起来，为角色扮演者提供了巨大动力。而角色扮演者根据角色期望以及本人对所扮演角色的认知来进行一系列的角色行为。导论的最后一部分是关于本论文的研究意义以及这篇论文的主要结构。
　　第一章主要分析了小说中人物对主人公的角色期待。本章从三部分进行分析。第一部分是关于人们期待珍妮有一个丰富的物质条件。只要物质条件能够满足，精神生活就可以被忽略。其次是人们希望珍妮能够在精神上依附于他们。他们不希望珍妮有独立的思想，只希望珍妮做他们手中的玩偶，事事与他们保持一致。这一章的最后一部分是人们期望珍妮行动上以他们马首是瞻。珍妮应该按照他们的期待行为处事，但凡超出他们的期望，他们就会采取武力措施迫使珍妮满足他们的期待。
　　第二章探讨了珍妮针对这些角色期待所做出的反抗。首先，珍妮并不满足于丰富的物质生活。相比较物质生活，珍妮更倾向于拥有丰富的精神世界。她渴望爱和尊重。这种渴望固然和她内心世界的自我期待是分不开的。贫乏的精神生活是她所不能容忍的。为此，她做出了很大的努力。其次，珍妮不甘心当一个“提线木偶”一直生活在别人的摆布之下。她希望实现精神独立。随着时间的流逝，珍妮的精神世界逐渐觉醒。她开始对世界以及人与人之间的关系有了不一样的认识。本章的最后一部分是珍妮为了行动自由所做出的反抗。她勇于用实际行动来突破加在她身上的行为束缚。
　　第三章剖析了珍妮反抗的不彻底性以及其原因。虽然珍妮在一定程度上突破了自我，但是她的改变并不彻底。随着最后一任丈夫的死亡，她的幸福终将化成泡影。三段婚姻都以失败告终，这对珍妮来说不可谓不是一个悲剧。本章主要从个人和社会两方面来分析这种不彻底性背后的原因。个人原因主要包括成长背景和个人性格方面的缺陷以及珍妮对于角色期待的自我服从性认知。成长于缺少父母的环境里，珍妮并不知道爱情是什么，却又渴望爱情，这促使她想要通过自己的方式去理解爱情。但是她的方式并不是依靠自我成长而是把希望寄托于一次又一次的结婚来满足自己的渴望。这样的成长环境和自我性格，也促使她形成了对社会角色期待的服从性认知，以为只要顺从，就能得到幸福。但是，在整个社会种族压迫和性别歧视的大背景下，女性的生活更加举步维艰。珍妮试图改变自己的命运，但她的努力并不是依靠自身的力量去追求幸福，而是通过一次又一次的结婚去改变现状。这种把幸福架构在别人身上的做法在那样的时代里终究只会带来悲剧。
　　结论部分对全文进行总结。《他们眼望上苍》不仅探讨了黑人女性珍妮婚姻失败的原因，而且更深刻反映了整个女性的生存状况。种族歧视和性别歧视不仅给黑人女性带来了灾难，也给每一个身处其中的人带来了不幸。身为黑人女性，想要突破自己的悲剧命运，只能依靠自己的努力而不是依靠别人才能实现。