行走于上海的街头，与老上海怀旧有关的文化景观随处可见：老上海装饰风格的咖啡厅、精品店、和餐厅；重新印刷的30和40年代的海报；以及与老上海主题相关的商品也随处可见。这样一股对老上海的怀旧浪潮吸引了作者。在城市的文化景观中反复出现的老上海实际上多是指从20世纪20年代到20世纪40年代这段历史时期。针对当前的怀旧风潮，作者不禁好奇为什么在城市飞速向前发展的今天，人们反而开始向后看，开始热衷于城市的过去。更为重要的是，上海怀旧的内涵是什么，是老上海的那些特质，在这股怀旧风潮中，是最被凸显出来的，或是被利用的最多的？本文作者将运用符号学，包括社会符号学中用于摄影作品分析的部分内容，作为本文的主要研究方法。这是因为“上海怀旧”这样一种景观大多体现在视觉文化中，也就是说，大多体现在我们需要用眼睛去看的现象中，而符号学正是作为解析视觉文化中重要的建构主义研究方法。与此同时，作者还将把研究对象融入到其特定的社会历史的情境中去分析。在本文中，作者选取了一本名为《城市的追求---上海三部曲》作为主要的研究对象。这本摄影作品展现了上海的过去、现在和未来，抓住了那些由老上海遗留下来的文化景观在当今的表现。通过对摄影作品的分析，作者发现虽然对上海怀旧的表现多体现在消费主义上，但是这种怀旧还拥有更为广泛的内涵与意义。上海怀旧的内涵更多的是与老上海的全球化和多元文化并存联系在一起。事实上，这种怀旧代表了城市对于其未来身份认同的一种文化想像---重回上海作为国际大都市的地位，成为东西方交汇的连接点。