本课题所探讨的古书中词语的特殊读音是在我国古代文献里存在的异读字(词)、多音字(词)、假借字、破读音、押韵读音、外来词语专有名词的读音、古人名古地名古官名以及文字演变引起的歧异读音等等，这些读音或者超出语音演变一般规律或者不符合现代汉语语音规范。这些有几个读音的词(字)，我们一般以符合语音演变规律的或者最习用的读法为“正读”，而以特别、少见的读法为“变读”。即把一个字的本来读音以外的其他读音叫作特殊读音。这些特殊读音来源十分复杂，是汉语语音演变过程中出现的剩余。这些“剩余”的特殊读音，有些被赋予了新的意义或作用，成为语言中的有效成分，这是应该予以认可的；还有一些则仅仅是没有意义的“剩余”，成为语言中的赘疣，自然是应该予以清除的。古书中词语的特殊读音是汉语在长期的历史发展过程中积淀下来的语言现象，它体现着丰富而复杂的语言发展、语言运用规律，包含着汉语文化的历史存留。古书中词语的特殊读音涉及到语音、词汇、语法、语用、语义等语言要素，它是语言发展和语音发展规律的例外。“例外考验规律”，“不规则变化本身一定有一种规则，问题在于怎样发现它”(维尔纳)。在旧规则看来不规则的例外实际上可能隐含着不被人发现的规则或者产生了新的规则，只不过人们还没有认识或总结出来罢了。例外隐含着不被人发现和掌握的规律，是语言学研究的重要线索，是汉语语言学研究的重要课题。现代汉语的特殊读音有历史的来源，通过本课题的研究，可以为汉语史的研究和现代汉语普通话的语音规范提供借鉴。本文试图在继承和总结前人研究的基础上，通过“考古”和“溯源”的方法探讨汉语特殊读音产生的原因，探索其产生的时代；运用现代语言学理论，揭示特殊读音蕴涵的语言现象和规律，为汉语语音规范化的理论和实践提供一些参照。具体说来，本课题所做的工作可以概括如下：甲、以《说文解字》、《经典释文》、《广韵》、《集韵》、《康熙字典》等字典辞书以及历代经籍注疏作为语料来源，了解古书中特殊词语的概貌，探讨汉语特殊词语的来源和流变。乙、分析上述几部字典辞书所载特殊读音与非特殊读音之间的语音关系，以期据此了解汉语语音的演变轨迹。丙、探讨特殊读音产生的原因及其蕴涵的语言现象和规律，为汉语语言学理论提供现实的材料。丁、通过对古书中特殊读音的研究，为现代汉语语音规范化提供材料和历史的借鉴。本文由以下几个部分组成：一、绪论。二、古书中词语的特殊读音产生的原因和时代。三、字典辞书里的特殊读音。四、专用名词的特殊读音研究。五、古书中的破读音研究。六、古书中的假借读音研究。七、文字形体造成的读音问题。八、古诗词、古韵文押韵和平仄读音研究。九、古书中特殊词语的读音研究与现代汉语读音规范化问题。十、小结。