新中国成立初期,中国共产党领导全国各族人民一方面要继续剿灭国民党残余反动势力,巩固新生政权;另一方面也要着手推进国家建设,实现从传统国家向现代国家转变。在这一过程中,除了要建立中国共产党领导下的政权组织体系,加强政府权威,完善政府各级组织机构,恢复日常政务活动,推动国民经济的恢复和发展之外,还要重塑国家与社会的关系,以与建立一个社会主义现代国家的目标相适应。面对旧社会延续下来的各类社会组织管理混乱、反动势力渗透严重等问题,新政权一方面对各类反动团体和社会组织进行了清理或改造;另一方面,开始建立和发展新的社会组织团体,构建国家需要的新型社会组织系统。新民主主义青年团是新中国初期中国共产党在青年群体中建立的主要社会组织,其前身是1921年创办的社会主义青年团,后更名为共产主义青年团,简称CY。抗战时期进步青年组织在中国共产党的领导下秘密分散发展,改为各种抗日救国组织。新中国成立后面对建设发展国家的新任务,新民主主义青年团开始作为全国性青年组织迅速在各地建立起来,成为新中国青年群体中最具代表性的青年组织。在中国共产党的领导下,新民主主义青年团被纳入国家基础性权力系统,赋予更多政治职能。作为中国共产党的外围组织体系,新民主主义青年团以党的任务为主要工作核心,成为党在广大青年群体中开展各项政治事务的得力助手。新中国成立初期,新民主主义青年团在社会主义政治意识形态宣传与社会动员、土地改革、抗美援朝、社会主义生产运动、工农业建设中都发挥了重要的作用。从现代国家建构角度来看,新民主主义青年团既是国家建构过程中的一个环节和内容,也是一个参与主体,在新中国成立初期的国家建构过程中扮演了特殊的角色。由于历史原因,新中国初期的国家建构并没有重复近代西方民族国家构建的过程,而是形成了自身特殊的国家建构目标和路径。在国家与社会的关系上,新中国追求的是一种国家主导社会的模式,这就需要建立不同于西方社会那种游离于国家组织系统之外的社会组织类型,而是要实现社会组织体系与国家组织系统的嵌和。新民主主义青年团就是中国共产党在青年组织发展上沿此方向的一种探索,为后来开创有中国特色的社会组织发展之路积累了宝贵的经验。