随着人类生活规律和疾病谱的改变,抑郁症的发病率正呈现出逐年上升的趋势,且由于其高致残率、高自杀率的特点,对个人、家庭及社会均造成极大伤害。世界卫生组织预测,到2020年抑郁症将会成为发展中国家最严重的疾病负担,届时重度抑郁会成为死亡和残疾的第二大原因。因此,探讨抑郁症的发病机制及有效的防治,提高患者的生存率和生活质量,引起广大医学工作者的重视。本文从现代西医学的角度去归纳抑郁症的病因、病理机制、诊断标准以及疗效评价标准；认为目前关于抑郁症的研究已经进入“生物-心理-社会”的网络式研究模式中,治疗上应注重社会及心理支持疗法。同时,这些观点与祖国医学“天人合一”有着完美的契合之处,本文又系统得整理历代古籍中有关该病的记载,总结各家之所长,并且收集现代名中医的经验及其研究进展,试图以中医基础理论为基础,建立中医抑郁症诊疗规范,完善证候的分类,充分发挥中医治疗抑郁症的优势。