目的：研究中药小柴胡汤对肝纤维化大鼠肝组织中MMP-2、MMP-9、TIMP－1mRNA表达的影响，从分子水平揭示小柴胡汤预防肝纤维化的作用机制。 方法：用40％的四氯化碳制备大鼠肝纤维化模型，并用不同剂量的小柴胡汤进行干预。应用HE常规染色法对肝组织切片行组织病理学检查；应用逆转录聚合酶链反应法(RT-PCR)测定大鼠肝组织中MMP-2、MMP-9、TIMP-1mRNA的表达。 结果：(1)肝组织病理学检查结果显示：小柴胡汤治疗组与同期模型组相比，肝纤维化程度显著减轻。(2)模型组在第6周，MMP-2、MMP-9及TIMP-1 mRNA与正常对照组比较均明显升高(p＜0.01)。在12周时，模型组MMP－2 mRNA比正常组升高(p＜0.01)，但与6周模型组相比却显著降低(p＜0.01)；12周时模型组MMP-9 mRNA比正常组显著降低(p＜0.01)：12周时模型组TIMP-1 mRNA与6周模型组相比明显升高(p＜0.01)。(3)小柴胡汤治疗组在6周时MMP-2、MMP-9、TIMP-1 mRNA与模型组比显著降低(p＜0.05)，在12周时，治疗组的TIMP-1 mRNA与模型组比显著降低(p＜0.01)，而MMP-2、MMP-9 mRNA与模型组无差异(p＞0.05)。(4)同期治疗组之间的MMP-2、TIMP-1、MMP-9 mRNA相比差异无显著性(p＞0.05)。 结论：小柴胡汤能显著减轻大鼠肝纤维化程度，在纤维化早期下调肝组织中MMP-2、MMP-9、TIMP-1mRNA的表达，晚期下调TIMP-1 mRNA的表达。