20世纪初，清王朝处于内忧外患、行将覆灭，光绪帝重用康梁以行新政，在政治、经济、军事、文教等各方面诏令变法。由于保守力量过于强大，声势极盛的戊戌变法只维持百余日，封建王朝无法通过这种自我改良的方式获得新生。深受儒家思想影响的知识阶层，不仅是兴国的中坚力量，还担当着维系传统文化，提升国人素质的重任。儒家教育一贯认为，人才的造就应以培养良好的德行为主要目的。甲午战争后，中国掀起了第一次留学日本的风潮，李叔同就是其中的一员，他东渡扶桑学习西方绘画和音乐，促使他作这一选择除了个人的兴趣，也包含着他的振兴国家和民族的宏远抱负。李叔同——弘一大师，作为中国近现代文化名人，最先把西洋油画、音乐、话剧带回中国，第一个把广告图案设计、现代木刻和西洋美术史介绍到中国，他最早采用人体模特写生教学。他在艺术教育上也做出了多方面的贡献，留下了多方面的文化精神财富。他的油画颇具印象之风，在书法上、篆刻、绘画、诗词、音乐、戏剧等领域皆有极深的造诣，是中国近代史上极具传奇色彩的人。近年来，国内掀起了李叔同的研究热潮，从文章到电视剧。研究他的艺术成就和艺术教育思想，能进一步了解近现代艺术史，对于当今的教育改革和艺术教育实践来说，都具有借鉴、学习的作用。