马克思、恩格斯多次论述中间阶级,对这一阶级的构成及其政治作用进行分析,为无产阶级正确认识资本主义社会的阶级关系、制定正确的阶级政策准备了条件。随着时代背景的转变,马克思恩格斯“中间阶级”理论既在传统马克思主义继承者的实践中得以验证和深化,又伴随资本主义社会的变化得到西方马克思主义者进一步的丰富和发展。本文主要是分析马克思恩格斯“中间阶级”理论的内容及其影响,共分为四个部分。第一部分主要是阐述马克思恩格斯“中间阶级”理论产生的学术背景和现实依据。在马克思恩格斯之前,英法古典政治经济学家、英法空想社会主义者、法国复辟时期历史编纂学家均有关于阶级、中间阶级的论述,对中间阶级形成了独特的认识,马克思恩格斯的“中间阶级”理论是在已有认识材料的基础上结合现实问题如资本主义社会基本矛盾的激化和经济危机的出现而提出。第二部分主要考察马克思恩格斯“中间阶级”理论的基本内容。马克思恩格斯在其著作中曾多次论述中间阶级,就这一阶级的划分依据、社会地位、特征、未来命运进行阐述。他们指出中间阶级只是边缘性阶级,没有独立的阶级地位,摇摆于社会基本对抗阶级之间。随着对资本主义社会现实情况变化认识的深化,他们又指出了中间阶级的两条命运走向:或逐渐灭亡,或人数增多。第三部分主要是阐述马克思恩格斯“中间阶级”理论的发展和影响。马克思恩格斯的“中间阶级”理论为之后的中间阶级研究奠定了基础。本部分第一节主要是介绍列宁、毛泽东等革命家和理论家对这一理论的坚持和发展。第二节主要是介绍波朗查斯、赖特等西方马克思主义者对这一理论的发展。第四部分主要对马克思恩格斯“中间阶级”理论的当代价值进行讨论,它奠定了马克思主义中间阶级理论的基础和设定了非马克思主义中间阶级理论的参照物,对我国现今社会阶层问题具有启示意义。