中国自20世纪70年代末开始吸引外商直接投资(FDI)以来,自1979年到2006年底,我国已经累计批准项目数594445个,实际外资金额达到7039.74亿美元。目前,外商直接投资在中国经济中已经占据重要地位。外商直接投资不仅推动着中国经济的持续增长,而且也改变着中国经济的增长方式,提高着中国经济的增长质量。本文从基本概念入手,先对国际直接投资理论作了综述;在此基础上,采用归纳分析和比较分析相结合的方法,研究了外商对华直接投资历程回顾和结构特征;然后在大量收集系统数据和研究文献的基础上,运用经济学基本原理,分别从资本形成、技术转移、就业、贸易、国际收支等几个方面对外商对华直接投资的经济效应进行深入的研究,得出了如下基本结论:引进外商直接投资,总体上促进了中国经济的发展。外商对华直接投资不仅带来了大量的资本,也引进了先进的技术;外商对华直接投资创造了大量的就业机会,提高了就业质量,整体上改善了中国的就业状况;外商对华直接投资推动了国内进出口贸易的蓬勃发展,在质和量方面都有积极的一面;外商对华直接投资加快了我国开放型经济的形成,对国际收支也起到了重要的调节作用。当然外商对华直接投资也存在一些负效应,如外商对华直接投资对国内投资有挤出效应;外商对华直接投资对于促进中国的技术进步存在一些问题;外商对华直接投资对于就业方面有挤出效应;外商对华直接投资在产业形式方面(加工贸易)存在局限性,同时也造成了中国国际收支的“双顺差”现象等等。最后,本文结合外商直接投资的发展趋势及中国经济的特点,针对一些关于外商直接投资的负效应提出了中国进一步更加充分、有效、合理地引进外商直接投资的对策建议。