社会变迁研究历来是社会学研究的核心内容之一,本文延续了这一传统,以婚姻支付实践作为窗口,探寻乡村生活的变迁。本项研究认为,从家庭这一既非宏观层面又非微观层面但却可以综合宏观和微观的中观层面入手更有利于社会变迁研究,选取“婚姻支付”这一家庭事件作为研究主题,为研究中国乡村社会变迁提供了一个独特的视角。文章把1980年作为研究起点、把1995年作为转折点,分为传统和现代两个时期,介绍T村地方性知识与话语和婚姻礼仪的习俗由来。论述了彩礼存在的意义及彩礼的变迁,认为彩礼是一个既受社会结构制约又内含行动者主体能动性的动态实践过程,突出了行动者尤其是新郎本人的主体性和能动性。分析了嫁妆存在的意义及嫁妆的变迁,突出了新娘本人对嫁妆的显著作用。文章论述了子辈力量兴起这一农村社会变迁主题。从子辈经济上的独立、分配方式的显性化和观念的转变等三个方面分析了子辈力量兴起的原因,从认识恋爱对象的方式、择偶标准、通婚距离、家庭事务决定权等四个方面分析了子辈力量兴起的表现。文章得出结论,认为在婚姻支付实践中,经历了从婚姻偿付到婚姻资助,从家族本位到个体本位,从劳务帮助、实物赠送向货币支付转变的变迁历程。