本文运用区域经济地理学、产业经济学和区域经济学的有关理论与方法，对区域经济非均衡发展的基本原理、日本区域经济非均衡发展的基本规律、产业集群与日本区域经济非均衡发展的关系进行了深入的分析与研究。在此基础上，本文总结了日本产业集群发展的经验，以期为我国产业集群的发展，特别是如何通过促进产业集群的发展来推动东北老工业基地的振兴提供借鉴。 全文除前言和结论外，共分四个部分。第一部分为全文的理论基础，第二部分、第三部分和第四部分是以日本为对象的实证研究，其中，第三部分是全文的重点。 第一部分主要研究区域经济非均衡发展的机理。首先，通过对均衡与非均衡、经济增长与经济发展、均衡增长论与非均衡增长论等相关概念和理论进行解析，提出区域经济非均衡发展的基本内涵及其测度指标；其次，对增长极理论、区域经济发展累积循环理论、区域经济发展梯度推移理论、规模经济与集聚经济理论、经济地域运动理论等有关区域经济非均衡发展的理论进行评析；然后，对产业集群的概念、特征、类型、形成发展的一般规律及其与区域经济发展的关系进行了概括和总结，提出产业集群是区域经济非均衡发展的重要机制的观点。 第二部分主要研究日本区域经济非均衡发展的基本规律。首先，分析了区位条件、自然条件与自然资源、人口与劳动力条件、社会经济条件、国际政治经济环境的变化对日本区域经济非均衡发展的影响；其次，通过对日本明治维新前的地域开发、工业化及其二元结构的形成以及战后的地区开发等过程进行了剖析，认为区域经济非均衡发展是一个客观规律，政府的地区开发政策并不能从根本上改变非均衡发展的格局；第三，总结了日本区域经济非均衡发展的动力机制，主要包括区位指向性、规模经济、集聚与扩散效应，指出上述三种机制的综合作用可以概括为产业集群效应，即产业集群也是日本区域经济非均衡发展的重要机制。 第三部分主要研究日本产业集群对区域经济非均衡发展的影响。首先，分析了日本产业集群的发展特征，包括它的主要形成因素、行业分布及其规模、内部结构类型、发展现状以及存在的问题;其次，对丰田汽车产业集群、北九州产业集群、九州地区IC产业集群、福井纺织服装产业集群四个典型案例进行剖析，总结了产业集群发展变化的基本规律及其对所在区域经济发展的影响;在此基础上，对日本产业集群与区域经济非均衡发展的关系进行理论总结，认为产业集群不仅有经济增长效应，还有经济结构演进效应和社会进步效应。 第四部分主要研究日本促进产业集群的发展经验。由于中小企业的大量存在是产业集群形成的基础，产业集聚是产业集群发展的条件和前提，因此，该部分首先总结了日本中小企业和产业集聚的发展经验，认为日本中小企业的成功发展，主要是其自身努力和社会各界大力扶持的结果;二战以后，日本的各种开发计划、工业区的建设与发展、建立中小企业工业团地等促进产业集聚措施，都推动了产业集群的形成与发展。然后，介绍了在全球化、信息化和可持续发展等新形势下，日本制定和实施的一系列产业集群发展促进计划及其作用，包括生态产业集群发展计划、区域一区域促进计划、文部科学省的知识集群创新事业和经济产业省的产业集群计划。