澳大利亚与日本都是太平洋地区的重要国家,两国间的交往由来已久。澳大利亚还未成立联邦之前便有排斥亚洲移民的历史。澳大利亚对日本的种族歧视引起日本的不满,直到英日同盟成立时,澳大利亚依然严格限制日本人入境。日俄战争使这种情况开始发生变化。日本战胜了白种人国家俄国,这震动了信奉白人至上的澳大利亚。澳大利亚对日本的态度由蔑视转为恐惧,担心日本会入侵澳大利亚。日俄战争后,澳大利亚为了避免刺激日本,在不妨害白澳政策的基础上放松了对日本人入澳的限制。在外交上,澳大利亚试图拉拢美国一同防范日本,但效果并不理想。在国防上,澳大利亚开始实行义务兵役制,着手建立自己的海军。第一次世界大战爆发后,澳大利亚和日本同在协约国阵营。在战争条件下,澳大利亚此时在军事,舆论和经贸方面与日本展开合作,但是澳大利亚并没有放松对日本的警惕。战争期间,澳大利亚维持了与日本的合作,但是合作中也有摩擦。战争结束后,澳日矛盾开始浮出水面。在巴黎和会上,澳大利亚要求占领徳属新几内亚作为防范日本的缓冲带，并坚决抵制了日本的种族平等提案。澳日矛盾一度升级,双边关系恶化。但是澳大利亚很快认识到与日本交恶的危险,重新开始寻求对日缓和路线。同时澳大利亚支持英日同盟续约以保持与日本的关系。在华盛顿会议上,列强达成了裁军协议。日本同意裁军,澳大利亚认为日本的军事威胁已经降低,也积极参与裁军。19世纪20年代,澳大利亚与日本迎来了两国关系发展的黄金时期。